Острова Кабо-Верде: Остров Сантьяго

Остров Сантьягу - самый большой по площади и численности населения остров Кабу Верде. Его размеры - 50км в длину и почти 24км в ширину. Двухвершинный пик Санту Антониу (1392м) возвышается над местным ландшафтом как гигантский зуб. Первое поселение португальских колонизаторов на острове появилось ещё в 1462 году, а освоение Сантьягу связано с именем генуэзского мореплавателя Антонио Ноли, который построил в южной оконечности острова первое укреплённое поселение Рибейра Гранде (Ribeira Grande). Сейчас на этом месте находится город Сидаде Велья (Cidade Velha - в переводе - 'старый город'), который стал первым городом в мире, построенным европейцами в тропических широтах. В 1533 году здесь появился собор и первый католический приход. В течение долгого времени Сидаде Велья оставался ключевым морским портом на перепутье Африки Америки, Европы и Индии, в котором суда пополняли свои запасы продовольствия и пресной воды, и служил перевалочным пунктом для рабов, вывозимых из Африки на плантации Южной Америки.

Над городом до сих пор возвышается крепость Св. Филиппа (Fortaleza de Sao Filipe), которая в те времена защищала город от нападений пиратов. Знаменитый сэр Фрэнсис Дрейк безуспешно пытался завладеть крепостью в 1585 году. Постепенно вокруг Сидаде Велья по всему острову Сантьягу возникали новые поселения (Sao Domingos, Assomada, Tarrafal, Pedra Badejo, Calheta). Столица государства Кабу Верде город Прайа (Praia) находится в 13км восточнее Сидаде Велья. Новый город был заложен в 1712 году после разграбления Сидаде Велья французом Жаком Кассаром, ещё через полвека он был официально объявлен столицей архипелага, а в 1852 году получил статус города. Сейчас в Прайе живёт около 110 тысяч жителей. В центре Прайа среди построек старой колониальной архитектуры расположены президентский дворец, другие правительственные здания, гостиницы европейского класса, лучшие из которых - 'Tropico' и 'Praia-Mar', множество ресторанов, баров и ночных клубов с 'живой' креольской музыкой и национальной кухней.
Природа острова Сантьяго позволяет выращивать тропические фрукты - бананы, папайю, манго, финики, кокосы и т.д. За растительное богатство Остров Сантьяго часто называют хлебной корзиной архипелага Кабу Верде. Здесь в окружёнии эвкалиптового леса находится уникальный ботанический сад с самым большим в мире баобабом. 23 октября 2005 года в Прайе рейсом Лиссабон-Прайа был торжественно открыт второй в стране (после острова Сал) международный аэропорт, соединивший страну с европейскими городами